'Pai do jipe ​​​​militar' realizou muitas leis

Milhões de americanos sabem que a bomba atômica surgiu na Segunda Guerra Mundial, mas houve muitas outras invenções e inovações que também foram desenvolvidas ou criadas durante a guerra. Coisas como borracha sintética, motores a jato, tecnologia básica de informática, radar e outros produtos de micro-ondas, xerografia (fotocópia), latas de aerossol, supercola, fita adesiva, canetas esferográficas e café liofilizado.

Outro item importante criado em preparação para a guerra foi o jipe. O homem que recebeu a maior parte do crédito por sua criação foi o ex-advogado de Minot, Ingomar Oseth. Consequentemente, ele ganhou o título de “pai do jipe ​​militar”.

Oseth, nascido em Oslo, Minnesota, iniciou sua carreira profissional em 1909 como estenógrafo da Suprema Corte de Dakota do Norte e aproveitou a oportunidade para estudar Direito sob a orientação do Chefe de Justiça David Morgan. Depois de ser admitido na ordem dos advogados do estado em 1911, ingressou no escritório de advocacia Palda and Aaker em Minot.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Oseth passou grande parte de seu tempo em Camp Dodge, em Iowa, e depois da guerra, ele retornou a Minot por alguns anos antes de se realistar no Exército em 1920. Oseth aposentou-se do Exército dos EUA após a Segunda Guerra Mundial e mudou-se para para Bismarck, onde ocupou diversos cargos relacionados ao direito.

Após sua graduação na Escola de Comando e Estado-Maior em Fort Leavenworth em 1932, o major Oseth foi designado para o Departamento de Guerra em Washington, DC, como observador de operações militares de infantaria. A maioria das suas observações foram realizadas nos Estados Unidos, mas em meados da década de 1930, ele passou algum tempo observando as operações da infantaria dos EUA em Tientsin, China.

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Com a guerra que assolava a Europa no final da década de 1930, o Exército percebeu que precisava de modernizar as suas capacidades no caso de os EUA serem arrastados para a guerra.

Oseth ajudou na criação de unidades blindadas e aerotransportadas no Exército e também continuou em sua posição de observador, procurando maneiras de tornar a infantaria mais eficiente. No início de maio de 1940, Oseth relatou suas observações, e um de seus principais pedidos foi a criação de um “veículo robusto, leve, manobrável e com tração múltipla”, e o general George C. Marshall, chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, concordou.

O Exército contatou 135 empresas para criar protótipos funcionais de um carro leve de reconhecimento, mas apenas duas empresas responderam – a American Bantam Car Company e a Willys-Overland.

Oseth se reuniu com representantes da Willys para ver se eles poderiam modificar os caminhões de meia tonelada que forneceram à infantaria. As modificações envolveram a necessidade de os veículos serem leves e manobráveis, capazes de transportar pelo menos três soldados ao mesmo tempo e de atravessar lama espessa e declives acentuados. O pessoal da Willys recusou porque não estava interessado em modificar seus veículos padrão.

A Bantam era uma empresa automobilística relativamente pequena que estava ansiosa para tentar conseguir o contrato para construir o veículo do Exército proposto. Charles “Harry” Payne, o principal vendedor da Bantam, reuniu-se com Oseth para ter uma ideia melhor das especificações que o Exército procurava. Oseth encaminhou Payne ao general George Lynch, chefe da infantaria, que tinha a carta oficial estabelecendo os requisitos para o jipe, e em 5 de junho, Payne se encontrou com Lynch.

Então, numa reunião formal em 21 de junho em Washington, com a presença de todas as agências do Exército, o “Projeto Jeep” foi aprovado.

Embora houvesse um acordo básico de que o Exército precisava de um veículo leve de reconhecimento, algumas fontes alegaram que o Quartermaster Corps, o departamento que fornecia suprimentos para o Exército, estava apenas indiferente ao projeto, concentrando-se em vez disso em triciclos motorizados, carros laterais de motocicleta ou versões mais leves de caminhões. No início de julho, a Bantam convenceu a QMC de que eles poderiam projetar e construir um veículo que atendesse aos requisitos do Exército, e a Bantam conseguiu um contrato.

Em 17 de julho, a Bantam contratou Karl Probst, um notável engenheiro autônomo, para projetar um veículo de reconhecimento, o que ele fez em dois dias.