Troquei meu carro e moto por uma bicicleta elétrica de carga de £ 3.500

As bicicletas de carga não são uma invenção nova. Eles existem há mais de 150 anos, entrando e saindo de moda à medida que a tecnologia e a sociedade mudam. No início, eram máquinas rudimentares que mal conseguiam competir com um cavalo; na altura em que se modernizaram, no século XX, a nossa atenção colectiva voltou-se para o automóvel.

A bicicleta de carga permaneceu relevante para o que hoje chamamos de entrega de “última milha”, sem nunca chegar realmente ao mainstream. Mas agora, à medida que nos desvencilhamos rapidamente de gerações de planeamento centrado no automóvel, estarão eles a tornar-se novamente o centro das atenções?

A resposta é um firme “sim”, por duas razões. A primeira é que estamos a aproximar-nos da nossa última oportunidade de descarbonizar o transporte rodoviário e, embora os veículos eléctricos tenham muitas vantagens sobre os automóveis a gasolina e diesel, continuam a ser inadequados se quisermos reduzir seriamente as emissões.

Em segundo lugar, as bicicletas de carga do passado foram significativamente atualizadas com a adição de pedal assistido elétrico. As modernas são quase sempre bicicletas elétricas de carga, o que significa que são muito mais fáceis de usar.

Isto ajudou a fomentar a sua adoção em países convencionalmente favoráveis ​​ao ciclismo, como os Países Baixos e a Dinamarca, onde os pais pedalam os seus filhos – manualmente e com impulso elétrico – durante décadas.

Com sua crescente popularidade entre as famílias, estou curioso para saber se os capacetes são tão necessários para os ciclistas de carga. “As crianças transportadas em bicicletas de carga não são menos vulneráveis ​​do que as crianças que andam de bicicleta nas suas próprias bicicletas”, afirma Luke Griggs, CEO da instituição de caridade Headway, responsável por lesões cerebrais. Nota tomada.

Copenhague tem cerca de 40 mil bicicletas de carga em uso diário, enquanto há 15 mil em Amsterdã, com ambos os números aumentando constantemente. Em todo o Reino Unido, existem milhares em operação, com as vendas a aumentar de forma semelhante – cerca de 10.000 foram vendidas em 2022 – mas ainda temos um longo caminho a percorrer até que centros urbanos como Londres tenham tantas bicicletas de carga como outras cidades europeias.

A Transport for London (TfL) lançou uma iniciativa para substituir pelo menos parte do interminável fluxo de vans brancas da cidade por bicicletas de carga. A TfL estima que poderão substituir até 17% dos quilómetros de carrinhas até 2030, algo que já começou a acontecer. Grandes empresas de logística como a DPD estão a começar a utilizar bicicletas de carga no centro da cidade, enquanto pequenas empresas de transporte individual já compreendem os benefícios da mobilidade de baixo custo e baixas emissões.

“Uso uma bicicleta de carga há seis, sete anos”, diz Rob Darbyshire, encanador e proprietário da Drain Geeks. “Não é novidade para mim.”

Rob usou bicicletas de carga em 98% de suas viagens de negócios, aproveitando os baixos custos de operação, a facilidade de uso em ruas congestionadas e o fato de que você pode estacioná-las em qualquer lugar. Para uma pequena empresa como a de Rob, é a maneira perfeita de reduzir as emissões e as despesas gerais. Ele se descreve como mais feliz e mais lucrativo.

“Quando eu era encanador em Mayfair, literalmente conseguia estacionar na porta da frente”, diz ele. “Ninguém poderia me impedir. É como um código de trapaça para o centro de Londres”.

Colocando meu próprio capacete e olhando meu novo veículo, durante a semana, oRaleigh Passo 2 , estou impressionado com seu tamanho. Com 2,6 m, tem aproximadamente o mesmo comprimento de um Smart Car e com 60 kg é difícil de levantar, como descobri quando ajudei o entregador a descarregar a van.

A bicicleta e-cargo é uma máquina surpreendentemente utilitária, com um grande carrinho de mão preto na frente e uma estrutura amarelo-calêndula. O selim generoso e o guidão estilo holandês são ideais para um piloto mais alto e, embora a bicicleta tenha dimensões um pouco estúpidas, não acho que seja feia.

Usar a bicicleta é bastante simples. Uma trava na roda traseira pode ser desengatada com uma chave e você pode andar de bicicleta imediatamente sem pedal assistido. Porém, você não gostaria de fazer isso por muito tempo – com cerca de 60 kg, é simplesmente pesado demais para percorrer qualquer distância sem que a bateria lhe dê um impulso.