Os perigos das bicicletas de carga

Jake Wallis Simons

Meu primeiro encontro com a bicicleta de carga aconteceu há mais de dez anos. Eu era redator de reportagens no Sunday Telegraph e tinha três filhos muito pequenos; minha tarefa era passar algumas semanas experimentando três designs diferentes para transportar crianças e fazer compras e então chegar a um veredicto sobre qual era o melhor.

O que é uma bicicleta de carga, ouvi você perguntar? Simplificando, é um pé no saco monumental

O que é uma bicicleta de carga, ouvi você perguntar? Simplificando, é uma dor de cabeça monumental. Ou é uma bicicleta ou um triciclo com uma caixa aparafusada na frente, onde você coloca seus filhos e outras coisas. Tem cerca de três quartos da largura de um carro familiar, o que significa que, quando se trata de tamanho, ocupa aquela irritante zona crepuscular entre a bicicleta e o veículo motorizado, enquanto em termos de velocidade não ultrapassa os 13 km/h. (Na década que se passou desde meu namoro, a tecnologia da bicicleta elétrica percorreu um longo caminho. Dado o peso na frente da coisa, no entanto, as velocidades tendem a permanecer lentas.)

Hoje em dia, um número crescente destas bicicletas de carga está a aparecer nas ruas, pilotadas por pais presunçosos, mas muito stressados, ou por entregadores descolados com pêlos faciais irónicos, roupas retro, sexualidade flexível e uma consciência social fortemente desgastada.

Isso significa um inferno para os motoristas. Se você dirigir em Londres, saberá o que quero dizer. Eu mesmo escrevo como ciclista, membro dos lanceiros de Lycra no fim de semana e do batalhão de Brompton durante a semana de trabalho. Minhas viagens pelo centro de Londres são surpreendentemente agradáveis, já que na última década os ciclistas se tornaram os reis da estrada. Os motoristas – ou a maioria deles, pelo menos – dirigem sabendo que são de segunda classe quando se trata de possuir uma rodovia. Os enxames de bicicletas que se acumulam nas margens, serpenteiam entre carros parados e se acumulam em fileiras cerradas em frente aos semáforos estão no comando. Os motoristas devem se adaptar a eles.

Mas escrevo também como motorista. Aparafuse uma caixa de mais de um metro na frente da sua bicicleta e a irritação causada aos motoristas será ampliada. Não será suficiente que os utilizadores do motor de combustão – que, afinal de contas, é um meio de transporte perfeitamente legal e legítimo – tenham de lidar com legiões de ciclistas suicidas do tipo não-carga que se metem no caminho a cada passo? Deverão agora acomodar bicicletas que ocupam o espaço de um carro?

Esta é a primeira das minhas queixas. Há outros. A principal delas é o uso da bicicleta de carga para as corridas escolares. Na minha reportagem de 2012 para o Sunday Telegraph, elogiei a sua capacidade de inspirar os meus filhos a agir. “Se você tiver problemas para vestir os filhos e sair de casa pela manhã, tente prometer-lhes uma carona em uma bicicleta de carga”, escrevi. 'Eles vão se vestir sozinhos - os nossos - e estarão do lado de fora, com cardigãs nas costas e sapatos nos pés errados, pedindo bicicleta.'

Claramente, o conceito de uma novidade passando se perdeu em meu eu mais jovem. Mais irritante, porém, foi minha suposição ingênua de que as coisas não apresentavam riscos. “Essas bicicletas parecem muito seguras, pois são tão atraentes que os motoristas evitam você (principalmente, digamos, dos curiosos)”, eu disse.

Olhando para trás com o cinismo da idade, não tenho certeza se isso é inteiramente verdade. Lembro-me de um incidente que não apareceu no filme: eu estava descendo uma colina em Winchester com três – não, quatro, já que um vizinho entrou em ação – crianças enfiadas na caixa da frente. Eles uivavam de alegria; Me empolguei com a velocidade. Um solavanco na estrada fez com que todos ficassem com meio metro de altura. Felizmente, nenhum deles caiu na estrada, mas isso nos dá uma pausa para pensar. Um estudo alemão sugeriu que cintos de segurança e capacetes tornavam as bicicletas de carga mais seguras, mas não tenho tanta certeza.

Quando você guia a gôndola da engenhoca para o trânsito, a caixa com as crianças dentro fica com o nariz para fora primeiro. Certamente seria muito fácil para um motorista estressado e com visibilidade limitada arrancá-lo numa manhã de segunda-feira. As palavras 'acidente' e 'esperando acontecer' vêm à mente.