Bem-vindo à era da bicicleta de carga

À medida que a necessidade de transportes mais limpos e sustentáveis ​​se torna cada vez mais urgente, tenho notado um padrão familiar nas conversas sobre o tema. Alguém dirá que as bicicletas são muito mais eficientes e amigas do ambiente, reduzem o congestionamento e são muitas vezes mais rápidas do que os carros nas cidades. Outros respondem dizendo que as bicicletas não podem substituir os carros por uma série de razões: andar nas estradas é perigoso, requer um corpo em forma, faz você suar muito, não é ideal para viagens ao escritório e as bicicletas não protegem. você da chuva. A outra objeção é que uma bicicleta padrão só pode transportar uma pessoa, tornando-a inútil nos momentos em que é necessário transportar várias pessoas ou muitas coisas. As bicicletas não podem ser usadas para transportar crianças na escola ou transportar mantimentos para uma semana, e por isso é inútil olhar para elas.

Exceto, é claro, que as bicicletas sempre foram capazes de fazer essas coisas, às vezes com mais eficiência do que um carro, SUV ou caminhão. As bicicletas de carga oferecem a capacidade de transportar várias pessoas ao mesmo tempo e/ou transportar cargas consideráveis ​​de coisas com muito poucos problemas. É esta forma de andar de bicicleta que pode proporcionar a vitória mais fácil, tanto para os indivíduos como para as cidades, na ajuda à resolução da crise climática. O argumento de que você precisa estar fisicamente apto para pedalar – se isso for verdade – não se aplica mais, dados os benefícios da eletrificação. Isso significa que as bicicletas de carga modernas podem livrar as ruas densas das cidades das vans de entrega que atravancam nossas estradas e dos SUVs que fazem pouco mais do que o trabalho escolar. E isto não é um despacho de alguma utopia longínqua, mas algo que poderá tornar-se imensamente popular à medida que uma iminente crise de combustível fizer com que o preço do combustível dispare.

Vale a pena dizer que as bicicletas de carga não são novidade – antes de o carro ser o rei, as bicicletas de carga eram usadas por muitos. Na Europa, antes da Segunda Guerra Mundial, as bicicletas de carga eram comuns nas ruas, utilizadas por mercearias, comerciantes e famílias para transportar mercadorias e pessoas. Na era do pós-guerra, e na era da reconstrução centrada no automóvel que se seguiu, as bicicletas de carga tornaram-se uma curiosidade em muitos países, salvo, claro, a sua utilização para vender gelados ou outros alimentos em parques de diversões, festivais e mercados.

Existem cerca de quatro tipos de bicicletas de carga em uso comum hoje, embora nenhum desses termos seja oficial e haja muita confusão nas bordas. As Cargo Bikes, por exemplo, são versões de limusines de bicicletas normais de duas rodas, com uma pequena seção de carga atrás da roda dianteira e na frente do piloto. Depois, há os Box Trikes, com duas rodas na frente e uma caixa muito maior entre elas, enquanto o piloto dirige por trás. Agora, ambos podem ser descritos como Bakfiets, da “box bike” holandesa, mas existe um mundo entre as versões de duas e três rodas.

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Uma categoria mais nebulosa é a Longtail, uma bicicleta normal com um quadro mais longo e resistente atrás do ciclista. Em vez de um porta-bagagens, a estrutura pode acomodar uma pequena caixa de carga ou um banco corrido que pode acomodar um adulto ou duas crianças. Bicicletas como a GSD da Tern ou a Spicy Curry da Yuba são exemplos do tipo de bicicleta de que estou falando aqui. Finalmente, há Cargo Trikes e Cargo Quad Cycles, onde o piloto se senta na frente e há uma caixa robusta montada nas duas rodas traseiras. O 2Cubed da EAV, por exemplo, já está sendo adotado por algumas grandes empresas de logística. (Obviamente, Bakfiets de três rodas também podem ser chamados de Cargo Trikes, mas estou tentando manter as definições claras aqui.)

A Holanda já passou pela sua dramática transição para uma sociedade que prioriza o ciclismo e é o lar nominal das bicicletas de carga. Suas bicicletas são projetadas não apenas para uma ou duas pessoas, mas para famílias de até cinco pessoas, e me senti compelido a experimentar uma antes de dar palestras às pessoas sobre o futuro dos transportes. Raleigh, distribuidora britânica de várias bicicletas holandesas, me emprestou uma Babboe Curve-E, que é indiscutivelmente o SUV do mundo do ciclismo.